À la redécouverte du Tumulus Gsell, monument étrusque inédit de la nécropole de la Polledrara.
Interprétation des prospections géophysiques et reprise des fouilles par l’ouverture de tranchées exploratoires ciblées pour localiser le tambour du tumulus.
Grande cité de l’Étrurie méridionale, Vulci occupe une place majeure dans l’histoire de l’archéologie étrusque. Dès le XIXᵉ siècle, ses vastes nécropoles ont livré des milliers de vases grecs et de bronzes étrusques, issus pour beaucoup de fouilles commerciales qui ont alimenté le marché européen des antiquités. Dans ce contexte, les recherches menées par Stéphane Gsell en 1889, pour le compte de l’École française de Rome, constituent un jalon essentiel dans le passage vers une archéologie plus scientifique. Il identifia notamment, dans la nécropole de la Polledrara, un grand tumulus jamais fouillé, connu depuis sous le nom de « Tumulus Gsell », l’un des très rares monuments de ce type reconnus à Vulci, ce qui en fait un ensemble funéraire exceptionnel.
Le projet archéologique « Retour à Vulci » vise à renouveler l’étude de la nécropole sud-orientale de la cité en replaçant ce tumulus au centre de la réflexion sur les pratiques funéraires étrusques d’époque orientalisante et archaïque (VIIᵉ–VIᵉ s. av. J.-C.), tout en interrogeant l’histoire des fouilles françaises sur le site. Il associe approches géophysiques, analyses géologiques et sondages archéologiques ciblés, dans une démarche respectueuse de l’intégrité du monument et de son environnement.
En 2025, le projet a bénéficié du soutien d’Arpamed, qui a permis la couverture géophysique complète du tumulus et l’ouverture d’un premier sondage archéologique. Les travaux ont également porté sur l’inventaire et l’analyse du mobilier issu des fouilles anciennes et clandestines (recuperi) conservé au musée de Vulci, jetant les bases d’une approche scientifique moderne et respectueuse du site. Les premiers résultats de cette campagne ont ete présentés en octobre 2025 lors du XXXIe Convegno di Studi Etruschi e Italici à Vulci.
Pour 2026, le projet prévoit une reprise plus extensive des fouilles, fondée sur l’interprétation croisée des données géophysiques acquises en 2024 et 2025. L’objectif principal sera de localiser précisément le tambour du tumulus, encore non identifié, par l’ouverture de tranchées exploratoires ciblées, définies à partir des anomalies révélées par la tomographie de résistivité électrique (ERT). Cette nouvelle phase de terrain sera accompagnée de la poursuite de l’étude du mobilier ancien.
La contribution d’Arpamed viserait aussi à la création d’une production audiovisuelle autour des figures françaises de l’archéologie vulcienne, destinée à valoriser l’histoire des fouilles anciennes et modernes, à présenter les méthodes scientifiques contemporaines et à sensibiliser le grand public à la préservation du patrimoine étrusque.
Projet porté par Christian Mazet, Curator Cultures of Italy and Western Mediterranean au Department Greece and Rome du British Museum, avec Laura Maria Michetti, Professoressa Ordinaria di Etruscologia e Antichità italiche, et Alessandro Conti, Ricercatore, Dipartimento di Scienze dell’Antichità, Sapienza Università di Roma.
Montant du financement accordé : 5 000€.
Institution partenaire : Ecole française de Rome
Photos :
- Mobilier de la Tombe d’Isis © C. Mazet
- Vues de l’emplacement du Tumulus Gsell © Elaboration L. Fornaciari, EFR.
- Mission de terrain © C. Mazet